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马中建交的幕后功臣,曾永森被誉为“大马基辛格”

马华元老敦曾永森于本月26日与世长辞。这位香港新亚书院(今香港中文大学)哲学教育系和英国林肯法学院的毕业生,其政治生涯可谓多姿多彩。


曾永森曾先后中选为白沙罗和乌雪国会议员。在政党方面,曾永森曾担任马华中委、副总会长和署理总会长,也曾担任联盟总秘书、国阵总财政。在公职方面,曾永森曾担任特别任务部长(负责环境与科学工艺事务)、房屋与新村发展部长,也曾出任巴生港务局主席、上议员以及上议院主席。


然而,曾永森最卓著也最为人称道的贡献,是他作为马来西亚和中国建交的幕后功臣。


马来西亚是冷战期间第一个与中国建立邦交的东南亚国家。1974年5月31日,马中正式建立邦交。


1971年,中国和美国借着在日本举办的第31届世界乒乓球锦标赛,为长久以来的对立关系破冰,这也是历史上最有名的“乒乓外交”。


我国时任首相敦拉萨看到历史契机出现,开始策划马中建交,但两国之间根本没有任何官方联系。当时身兼马华中委、国阵执行秘书和马来西亚乒乓总会会长的曾永森,于是受敦拉萨之托,接下赴华“探路”的历史任务。


曾永森以其特殊身分,多次到中国进行不公开访问,与中方接触讨论两国建交事宜,也凭着机智把建交过程中的各种障碍一一化解


1971年11月,亚洲乒乓球友好邀请赛在中国举行,大马受邀。曾永森率领大马乒乓队参加这项历史性赛事,敦拉萨指示曾永森携带其信函赴华,试探中方对于马中建交的反应。抵达中国后,他与中国时任副外长姬鹏飞会面,双方表达有意提升两国关系的意愿。


1972年,马中两国透过双方驻联合国代表展开建交谈判。 1973年,曾永森向中国乒乓球代表团发出邀请。


1974年马中建交时机成熟,敦拉萨率团于年中访华,两国正式建立邦交关系,曾永森也是随员之一。当马中关系掀开历史新页时,他被形容为马来西亚的“基辛格”。


从曾永森的“探路”和“开路”,1990年代开始,随着中国改革开放的逐渐深化,马来西亚与中国的往来日渐频繁。


马来西亚前往中国的高层代表团都有马华领袖参与其中并扮演积极角色,中国领导人来访也都由马华领袖担任随同部长,为中国领导人快速了解马来西亚的情况提供了直接有效的助力。


马华领袖在逐步放宽双边人员交流上做出了很多努力,从逐步开放探亲到深化双边经贸,马华联同商会和华团成为马中关系不断加强的先锋部队。

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